home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040494 / 04049936.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  2.1 KB  |  58 lines
  1. <text id=94TT0350>
  2. <title>
  3. Apr. 04, 1994: Cinema:From Major To Miner
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Apr. 04, 1994  Deep Water                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 80
  13. Cinema
  14. From Major To Miner 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Director Claude Berri's Germinal is an epic writ small
  18. </p>
  19. <p>By Richard Corliss
  20. </p>
  21. <p>     The Quality Merchandise label is stamped all over Germinal.
  22. Gerard Depardieu, who heads the film's huge cast, is the one
  23. French actor with worldwide heft and clout. Director Claude
  24. Berri is among France's toniest auteurs and producers. Now he
  25. and Gerard Brach have adapted Emile Zola's sprawling indictment
  26. of a novel. The result is dispiriting: a minor work on a huge
  27. canvas.
  28. </p>
  29. <p>     For 160 claustrophobic minutes, Berri locks viewers inside Zola's
  30. 19th century coal mines, where death by cave-in seems only slightly
  31. worse than the 12-hour-a-day life sentences that are the miners'
  32. jobs. Aboveground too, everything seems a dark metaphor for
  33. exploitation. Sex, marriage, even motherhood are tainted by
  34. capitalist precepts: a woman's basic job is to keep the workers
  35. sated and breed more of them.
  36. </p>
  37. <p>     In this determinist bleakness, where is the lamplight of hope?
  38. In a union of the workers against the bosses? Dream on. The
  39. miners endure such harsh lives that when they start a strike,
  40. they must brutalize the workers who oppose it. The workers have
  41. lost the victim's halo; now their hands will be soiled by blood
  42. as well as coal dust.
  43. </p>
  44. <p>     Excepting a few scenes of adulterous frivol among the ruling
  45. class, the film is remarkably fair-minded in doling out bad
  46. hands to workers and bosses. But because the theme is that the
  47. Industrial Revolution ground human beings into human beasts,
  48. Berri can't explore the very individual perfidy that was at
  49. the heart of Jean de Florette. Germinal, with its climactic
  50. mine disaster and bitter lamentations, is finally buried in
  51. its fidelity to its source.
  52. </p>
  53.  
  54. </body>
  55. </article>
  56. </text>
  57.  
  58.